Myślę, że niejedną osobę zaskoczy forma i zamysł na biografię Maggie Smith autorstwa Michaela Coveneya. Brytyjski krytyk literacki postanowił opowiedzieć  o tej utalentowanej aktorce przez pryzmat jej kariery na deskach teatru i ról przed kamerą. Niewiele w tej książce jest o życiu prywatnym Smith. Właściwie te szczątkowe informacje z osobistej sfery są tylko po to, by nadać kontekst wyborom zawodowym. Oczywiście nie mogła zabraknąć rozdziału poświęconego najpopularniejszym produkcją z Maggie Smith. Jednak o ,,Harrym Potterze" i ,,Dowton Abby" jest niewiele informacji. Książka kieruje uwagę czytelników przede wszystkim na mniej znany dorobek artystyczny Maggie Smith i nie ucieka się do sensacji z jej życia prywatnego. W centrum pozostają role, które ukształtowały jej pozycję w świecie teatru i kina. W końcu mowa o aktorce nagrodzonej dwoma Oscarami, kilkoma Złotymi Globami, statuetkami Emmy oraz wieloma innymi wyróżnieniami i nominacjami. 

Ale ogólna zasada głosi, że aktorstwo Maggie – spontaniczne i niezrównane – wypada najlepiej, gdy ta jest odprężona i w pełni połączona ze swoimi emocjami. 

Biografia Michaela Coveneya  to fascynująca podróż przez dekady po ciekawych scenicznych i filmowych kreacjach Maggie Smith. Co ciekawe autor streszcza dramaty z udziałem brytyjskiej aktorki, a nawet interpretuje oraz analizuje jej role.  Czym tylko rozbudza zainteresowania, ale niestety większość nagrań ze scenicznych występów Smith nie przetrwała do dziś. Jest ,,Othello" z Laurence Oliverem i fragmenty innych sztuk. Śledzimy losy Maggie Smith od jej pierwszych występów szkolnych, kiedy nauczyciele nie widzieli w niej aktorki, która z czasem zyska status gwiazdy. Od West Endu po Hollywood.  Coveney pokazuje jej szeroki wachlarz umiejętności scenicznych, od komedii po tragedie. 

Forma biografii przyjęta przez Coveneya, jego rzeczowy, a jednocześnie przestępny styl oraz liczne fakty, nazwiska i anegdotki sprawiają, że nie jest to książka do przeczytania „na raz”.  Nie jest to także publikacja, w której pierwszoplanową rolę odgrywają emocje, sama Smith bardzo rzadko udzielała wywiadów i jeszcze rzadziej odsłaniała swoje życie prywatne.  Mimo wszystko Coveney przedstawia sceniczny portret pełen niuansów, który wyraźnie pokazuje, że trudno ją zaszufladkować do jednego typu ról

Analiza kolejnych dekad pracy zdobywczyni Oscarów i Tony pozwala także poznać historię i charakter, szczególnie  brytyjskiego i kanadyjskiego teatru z tego okresu.  Przemijające epoki i nowe standardy. Ciekawe okażą się także kręgi i znajomości, które miały wpływ, na wybór i angaż niektórych ról. W tej książce nie brakuje znanych i lubianych nazwisk i anegdotek z nimi. 

Ale w sukcesie najgorsze jest to, że jego osiągnięcie staje się coraz trudniejsze, a nie coraz łatwiejsze. Kiedy byliśmy młodzi, arogancja nie pozwalała nam dostrzec pułapek.[1]

,,Maggie Smith. Biografia" Michaela Coveneya to swoisty hołd złożony karierze Maggie Smith bez skandalu i patosu. To solidna, rzetelna i pełna szacunku biografia jednej z cenionych aktorek naszych czasów.  Lektura szczególnie zainteresuje osoby blisko związane z teatrem oraz tych, którzy chcą lepiej poznać samą artystkę. Warto jednak pamiętać, że jest to przede wszystkim książka o jej zawodowej drodze, rozciągającej się na sześć dekad i ukazującej zmieniające się oblicze teatru oraz przemysłu filmowego.